Bien que la facilitation des collectes par la sensibilisation du public et la collecte et le transport des piles et des batteries constitue une partie essentielle de la gérance de l’industrie, la gestion par Appel à Recycler du processus qui suit l’expédition des piles et des batteries à une installation de recyclage est tout aussi importante. Dans cet article, nous jetterons un coup d’œil à ce qui se passe en coulisse pendant le parcours d’une pile ou d’une batterie de sa collecte à la récupération de ses métaux.
1. Expédition. Ce processus commence quand les points de dépôt ont des piles et des batteries à expédier. Les points de dépôt ont le choix entre l’expédition en vrac ou les boîtes de collecte que nous leur proposons pour expédier les piles et les batteries usagées. La majorité d’entre eux utilisent néanmoins la boîte d’Appel à Recycler conçue à cette fin et brevetée. Une autorisation spéciale a été délivrée pour ces boîtes de collecte par le ministère des Transports américain qui intègre les exigences qui facilitent leur collecte et leur expédition aux États-Unis. Nous avons obtenu des certificats et des approbations équivalentes d’Environnement Canada et de Transports Canada pour simplifier les expéditions de piles et de batteries. De nombreux centres nous disent que le pliage rapide d’un carton pour le convertir en boîte de collecte est un des meilleurs avantages de notre programme. Un code-barre comportant le numéro d’identification de chaque point de dépôt et une étiquette d’expédition préaffranchie sont également apposés sur cette boîte. L’importance de cet avantage est expliquée à l’étape suivante.
2. Tri et traitement. Après la collecte par nos soins des piles et des batteries dans nos commerces de détail, entreprises, villes et organismes gouvernementaux, elles doivent être triées avant tout type de traitement et de récupération. À la réception de chaque boîte, les trieurs enregistrent des renseignements détaillés sur son poids et sur les compositions chimiques des piles et des batteries qu’elle contient.
Le tri est une étape critique. Elle ne prépare pas seulement les piles et les batteries à la prochaine étape du recyclage, elle nous permet également de recueillir des données sur ce qui est recyclé. Les collectes de certains types de piles et de batteries sont-elles en hausse? Quels points de dépôt collectent plus de piles et de batteries? Nous utilisons ces données pour cerner les tendances des collectes, pour planifier les futures ressources et pour produire les rapports exigés par les organismes de réglementation du Canada et des États-Unis. Nous adressons également des rapports à nos centres de collecte qui peuvent utiliser cette information pour évaluer le rendement de chaque point de dépôt et pour cibler des activités de formation ou d’information du public dans ceux dont le rendement est inférieur. Les municipalités dotées d’un programme zéro déchet utilisent nos rapports pour savoir si elles sont sur la bonne voie pour atteindre leurs buts et pour modifier leurs activités de recyclage en conséquence.
3. Traitement et récupération. Après avoir été triées, les piles et les batteries sont prêtes pour le traitement. Certaines compositions chimiques sont expédiées de l’installation de tri à l’entreprise de traitement spécialisée qui récupère les matières utilisables, dont les métaux. Appel à Recycler fait appel à un réseau d’installations de tri au Canada et aux États-Unis. Par exemple, IMMETCO récupère le fer-nickel, l’acier inoxydable et le cadmium des piles et des batteries au nickel-cadmium (Ni-Cd), à l’hydrure métallique de nickel (Ni-MH) et au nickel-zinc (Ni-Zn) aux États-Unis, tandis que GlencoreXstrata récupère le cobalt des piles au lithium-ion (Li-ion) pour les deux pays.
Les métaux récupérés sont notamment le nickel, le cobalt, le cadmium, le plomb, le fer et le cuivre qui servent à fabriquer de nouvelles piles et batteries, des additifs pour ciment et des produits en acier inoxydable. Bien que le processus de récupération diffère pour chaque type de pile et de batterie, leur majorité s’appuie sur une méthode de traitement thermique ou de distillation ou sur une autre.
Le réseau de recyclage d’Appel à Recycler compte sept partenaires au Canada et aux États-Unis. Ces installations sont vérifiées régulièrement pour s’assurer de leur respect des normes de sécurité et de conformité les plus strictes. En faisant appel à un réseau d’installations dispersées géographiquement, nous pouvons minimiser l’impact environnemental et les frais de transport. Aux États-Unis, le tri des piles et des batteries rechargeables a lieu chez INMETCO, à Ellwood City, en Pennsylvanie, et chez Wistron, à McKinney, au Texas. Au Canada, où nous collectons à la fois les piles et les batteries alcalines et rechargeables, le tri, pour l’Ouest du Canada, se produit chez Retriev, à Trail, en Colombie-Britannique, alors que Terrapure Environmental, à Fort Érié, en Ontario, et Laurentide re/sources, à Victoriaville, au Québec, s’en chargent pour l’Est du Canada. Les téléphones cellulaires sont expédiés à TheWirelessAlliance pour être remis à neuf ou recyclés. Toutes les entreprises de tri et de traitement sont indépendantes d’Appel à Recycler et régulièrement vérifiées pour s’assurer de leur conformité aux exigences d’Appel à Recycler en matière de sécurité et de conformité.
4. Conformité. Pour s’assurer que les piles et les batteries sont gérées et recyclées adéquatement et conformément aux normes les plus strictes en matière de recyclage responsable, Appel à Recycler a obtenu la certification Responsible Recycling Practices Standard (R2), R2:2013, en 2014. R2 est un ensemble de principes volontaires et de directives contraignantes visant à promouvoir et à évaluer les pratiques responsables dans les domaines de la santé environnementale et publique, de la santé et de la sécurité des travailleurs, ainsi que de la sécurité et du processus de recyclage en aval. Deux conditions importantes étaient requises pour obtenir la certification R2:2013 : la conformité aux exigences de la norme ISO 14001 de l’Organisation nationale de normalisation et de la norme 18001 des Occupational Health and Safety Advisory Services (OHSAS). Appel à Recycler a été le premier programme de son genre à obtenir la certification R2 en 2012.
Le Basel Action Network (BAN) a également attesté la conformité d’Appel à Recycler à ses normes de qualification, ce qui veut dire que tout notre recyclage a lieu au Canada et aux États-Unis et que rien n’est déchargé dans un site d’enfouissement. Aucun déchet du processus de recyclage n’est exporté et les piles et les batteries ne sont pas revendues au marché noir. L’élimination des déchets est une partie importante, mais souvent négligée, du processus de recyclage.
Les diagrammes des processus de recyclage canadien et américain sont des ressources additionnelles sur le processus de recyclage des piles et des batteries.
Vingt années d’amélioration
Appel à Recycler a passé ces deux dernières décennies à affiner son processus de recyclage pour assurer sa conformité aux normes les plus strictes en matière de recyclage responsable. En réunissant divers groupes d’intervenants – transporteurs, points de dépôt, installations de triage et de traitement – au sein d’un processus de recyclage rationalisé, nous aidons les fabricants à respecter les règlements disparates du Canada et des États-Unis et nous protégeons l’environnement en éliminant les pratiques d’élimination des déchets dangereux. Point tout aussi important, le programme Appel à Recycler permet aux organisations de démontrer publiquement leur profond attachement aux pratiques de recyclage des piles et des batteries respectueuses de l’environnement et de promouvoir celles-ci dans leurs communautés et auprès de leurs intervenants. Notre rôle consiste à coordonner ce processus en coulisse – de la collecte à la récupération des matières recyclées.
JUN